Sistema DWC: hidroponía sencilla para cultivar en casa
Si estás empezando en hidroponía y buscas un sistema relativamente sencillo para cultivar en casa, probablemente acabarás encontrándote con las siglas DWC.
DWC significa Deep Water Culture, que podemos traducir como cultivo en aguas profundas.
Su funcionamiento es bastante fácil de entender: las plantas se mantienen sobre un recipiente que contiene agua y nutrientes mientras sus raíces crecen directamente dentro de esa solución.
Pero existe un elemento fundamental: el oxígeno.
Al permanecer las raíces continuamente en contacto con el agua, normalmente se utiliza una bomba de aire conectada a una piedra difusora para mantener la solución suficientemente aireada.
De esta manera las raíces pueden disponer simultáneamente de agua, nutrientes y oxígeno.
¿Cómo funciona un sistema DWC?
Imagina un recipiente con tapa.
En la tapa hacemos varios agujeros donde colocamos pequeñas macetas de rejilla. Dentro de esas macetas situamos nuestras plantas utilizando un material de soporte adecuado.
Debajo tenemos un depósito con la solución nutritiva.
Las raíces atraviesan las macetas y crecen hacia el interior del depósito.
Finalmente, una pequeña bomba introduce aire mediante una piedra difusora situada en el fondo.
El resultado es un sistema hidropónico relativamente sencillo que puede construirse incluso utilizando un recipiente opaco doméstico.
Materiales necesarios para montar un DWC casero
Para montar nuestro primer sistema DWC casero necesitaremos:
- Un recipiente opaco con tapa.
- Macetas de rejilla.
- Una bomba de aire.
- Tubo flexible para aire.
- Una piedra difusora.
- Nutrientes específicos para hidroponía.
- Agua.
- Un medidor de pH.
- Preferiblemente, un medidor de EC.
- Plantones de lechuga, albahaca u otro cultivo adecuado.
- Arcilla expandida, lana de roca u otro soporte apropiado.
Es especialmente recomendable utilizar un recipiente opaco.
Si entra demasiada luz en la solución nutritiva podemos favorecer la aparición de algas.
Cómo construir un sistema DWC paso a paso
1. Prepara el recipiente
Escoge un depósito suficientemente resistente y preferiblemente oscuro u opaco.
Haz en la tapa los agujeros necesarios para introducir las macetas de rejilla.
No hace falta empezar construyendo una instalación enorme. Un pequeño recipiente con unas pocas plantas es suficiente para aprender.
2. Instala la bomba de aire
Coloca la bomba fuera del recipiente.
Conecta el tubo a la bomba y en el extremo contrario instala la piedra difusora.
La piedra debe quedar situada dentro del depósito.
Cuando conectes la bomba verás aparecer multitud de pequeñas burbujas. Su función es favorecer la oxigenación de la solución donde se encuentran las raíces.
3. Prepara la solución nutritiva
Llena el depósito con agua y añade nutrientes formulados específicamente para hidroponía.
Aquí debemos recordar algo importante:
No existe una cantidad universal de fertilizante que sirva para todas las marcas.
Cada fabricante utiliza concentraciones diferentes.
Por eso debes seguir primero las instrucciones del producto y posteriormente controlar la EC y el pH.
En Hortand ya hemos explicado cómo funcionan estos parámetros y por qué son tan importantes en nuestros cultivos hidropónicos.
4. Coloca las plantas
Puedes germinar previamente las semillas y trasladar las pequeñas plantas al sistema cuando hayan desarrollado raíces.
Coloca cada planta en su maceta de rejilla utilizando el soporte elegido.
Durante los primeros días debemos asegurarnos de que las raíces jóvenes tengan acceso a la humedad.
Cuando crezcan, empezarán a extenderse hacia la solución nutritiva.
¿Qué plantas podemos cultivar en DWC?
Para realizar nuestras primeras pruebas es recomendable utilizar plantas relativamente fáciles y de crecimiento rápido.
Lechuga
Probablemente sea una de las mejores opciones para comenzar. Su cultivo permite familiarizarnos con el funcionamiento del sistema sin empezar directamente con una planta demasiado exigente.
Albahaca
Es otra excelente candidata. En condiciones adecuadas puede desarrollarse rápidamente en hidroponía.
Pak choi
También puede resultar interesante para experimentar con este sistema.
Acelga joven
Puede cultivarse mediante DWC siempre que disponga del espacio suficiente para desarrollarse.
Existen muchas otras posibilidades, pero comenzar con cultivos sencillos nos permite aprender cómo responde el sistema antes de intentar especies más exigentes.
DWC frente al método Kratky: ¿qué diferencia hay?
Los dos sistemas pueden parecer similares porque utilizan un recipiente con solución nutritiva.
Sin embargo, existe una diferencia fundamental.
En el método Kratky no utilizamos una bomba de aire. Conforme disminuye el nivel del agua aparece una cámara de aire y parte de las raíces queda expuesta al oxígeno.
En DWC, en cambio, proporcionamos aireación a la solución nutritiva mediante una bomba.
Podemos resumirlo de una manera muy sencilla:
Kratky = simplicidad y ausencia de electricidad.
DWC = aireación activa y mayor control sobre la zona de las raíces.
No significa que un sistema sea siempre mejor que el otro. Son dos maneras diferentes de cultivar y puede resultar muy interesante experimentar con ambas.
Las raíces: nuestro mejor indicador
Las raíces constituyen una de las mejores pistas para saber qué está ocurriendo con nuestras plantas.
Conviene observarlas regularmente.
Una oxigenación insuficiente, temperaturas inadecuadas, suciedad o determinados microorganismos pueden ocasionar problemas en la zona radicular.
Algunas señales que deberían llamarnos la atención son:
- Raíces que se oscurecen de manera anormal.
- Textura viscosa.
- Mal olor.
- Plantas marchitas aunque dispongan de agua.
- Crecimiento que se detiene sin una causa aparente.
Pero tampoco debemos asumir automáticamente que cualquier raíz ligeramente oscura está enferma.
Algunos nutrientes pueden teñir las raíces.
Por eso es mejor observar el conjunto:
aspecto + textura + olor + estado general de la planta.
La temperatura del agua también importa
Cuando empezamos en hidroponía pensamos principalmente en el pH, los nutrientes y la iluminación.
Pero muchas veces olvidamos el depósito.
La temperatura de la solución nutritiva también influye en las condiciones de las raíces y en la cantidad de oxígeno que puede permanecer disuelto en el agua.
Por eso no conviene colocar nuestro depósito junto a una fuente intensa de calor o bajo un sol que pueda calentarlo excesivamente.
Si cultivamos en exterior, proteger el depósito de la radiación solar directa puede resultar especialmente importante.
¿Cuánto tiempo debe funcionar la bomba de aire?
En un sistema DWC interesa mantener una aireación abundante y estable.
Las pequeñas bombas utilizadas para acuarios pueden ser suficientes para instalaciones domésticas sencillas, siempre que estén correctamente dimensionadas para el depósito.
Tampoco necesitamos convertir nuestro recipiente en un jacuzzi.
Lo importante es conseguir una buena aireación de la solución alrededor de las raíces.
Errores habituales al empezar con DWC
Utilizar un recipiente transparente
La entrada de luz en la solución puede favorecer la aparición de algas.
Añadir demasiado fertilizante
Más nutrientes no significa necesariamente que nuestras plantas vayan a crecer más rápido.
Una concentración excesiva puede perjudicarlas.
Olvidarse del pH
Podemos tener nutrientes en el agua y, sin embargo, las plantas encontrar dificultades para absorber determinados elementos si el pH se encuentra fuera del rango adecuado.
No comprobar la bomba
En DWC la aireación tiene un papel fundamental.
Comprueba periódicamente que la bomba y la piedra difusora funcionan correctamente.
No limpiar el sistema
Entre cultivos conviene limpiar el depósito, tubos, macetas y demás componentes reutilizables.
La higiene es una parte importante del mantenimiento de cualquier sistema hidropónico.
¿Cuánto cuesta empezar con DWC?
Una de las ventajas del DWC doméstico es que podemos comenzar a pequeña escala.
No necesitamos construir inmediatamente una gran instalación.
Nuestro primer experimento puede consistir simplemente en:
un recipiente + una pequeña bomba de aire + una piedra difusora + macetas de rejilla + nutrientes.
Una vez comprendamos su funcionamiento podremos plantearnos instalaciones mayores.
¿Merece la pena probar el sistema DWC?
Para alguien que quiere avanzar desde los sistemas hidropónicos más sencillos, DWC puede ser un proyecto muy interesante.
Nos permite observar cómo crecen las raíces y aprender algunos de los conceptos fundamentales de la hidroponía:
oxigenación, pH, EC, solución nutritiva, temperatura, iluminación y mantenimiento.
Y no necesitamos convertir nuestra casa en un enorme invernadero.
Podemos comenzar solamente con unas pocas lechugas.
Construye primero un pequeño sistema, observa cómo responden las plantas y aprende de cada cultivo.
Ese es precisamente uno de los aspectos más interesantes de la hidroponía:
cada planta acaba convirtiéndose en un pequeño experimento del que podemos aprender.
¿Has probado alguna vez un sistema DWC?
Si ya utilizas este método, puedes contarnos en los comentarios qué plantas has cultivado y qué resultados has conseguido.
Y si estás empezando en hidroponía, en Hortand encontrarás también nuestras guías sobre el método Kratky, cultivo de lechugas, nutrientes hidropónicos, pH y EC y los errores más frecuentes al comenzar en hidroponía.
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